ทงคัตสึ

“ทงคัตสึ” คือ หมูชุบแป้งทอด เป็นคำสมาสของคำสองคำตามสไตล์ญี่ปุ่นคือ ทง (หมู) + คัตสึ (ย่อมาจากคัตสึเร็ทสึ หรือ Cutlet ในภาษาอังกฤษเป็นชื่อเรียกอาหารเนื้อสัตว์ชุบแป้ง ไข่และขนมปัง แล้วนำมาทอด จกานั้นก็หั่นให้เป็นชิ้น) อาหารจานนี้เล่าขานกันมาว่าเป็นอาหารรากเหง้ามาจากอาหารคัทเลทสไตล์ยุโรปจานหนึ่งของประเทศอังกฤษที่เริ่มเข้าแทรกซึมเข้าประเทศญี่ปุ่นในสมัยเมจิ ประมาณปี 1899 แต่ก็ได้ปรับปรุงสูตรจนมีเอกลักษณ์ตามวิถีแห่งชาวแดนอาทิตย์อุทัย ในช่วงแรกอาหารจานนี้ยังไม่ใช่ทงคัตสึแบบในปัจจุบัน และมีชื่อเรียกว่า พอร์คคัตสึเร็ทสึ ซึ่งอาหารจานนี้ก็ได้ต่อยอดมาเป็นคัตสึคาเรและคัตสึดง และได้มาเป็นทงคัตสึจริงๆก็ในปี 1929 หรือต้นโชวะ และผู้ที่บรรเลงรสสัมผัสที่กรอบนุ่มนี้คือ คุณชิมาดะ ชินจิโร่ พ่อครัวอาหารสไตล์ยุโรปที่อุเอโนะ ในกรุงโตเกียว เขาได้ใช้เนื้อหมูที่หนา 2.5-3 ซม. ชุบแป้ง ไข่และเกล็ดขนมปัง นำมาทอดในไฟที่ร้อนได้ที่จนเหลืองทองอร่าม แล้วมาหั่นเป็นชิ้นพอดีคำ กลายเป็นอาหารญี่ปุ่นสไตล์ยุโรปโดยสมบูรณ์แบบ ด้วยความง่าย อร่อย ราคาถูก และรวดเร็วนี้ก็ทำให้เกิดปรากฏการณ์ที่เรียกว่า ทงคัตสึบูม ขึ้นหลังจากที่อาหารคัทเลทสัญชาติซามูไรนี้เกิดขึ้นในระยะเวลาเพียง 3 ปีเท่านั้น ร้านอาหารใหญ่ๆก็มิสามารถดูถูกดูแคลนอาหารจานง่ายๆจานนี้ได้ จึงต้องมาบรรจุในเมนูอาหารของ้รานไว้เป็นปลิงไว้ดูดลูกค้าให้เข้าร้าน ประกอบกับช่วงนั้นเศรษฐกิจของโลกกำลังตกต่ำ ยิ่งกระตุ้นยอดขายได้ถล่มถลาย จนขึ้นหิ้งอาหารญี่ปุ่นยอดฮิตจนถึงปัจจุบัน